Путешествие в один конец: подробности последних часов жизни пассажиров «Титана»
После четырех дней поисково-спасательной операции, 23 июня, береговая охрана США объявила погибшими пять состоятельных пассажиров батискафа «Титан». Их практически мгновенная смерть произошла еще в день погружения, всего через несколько часов после начала экспедиции.
Трагедия вызвала общественный резонанс и множество споров о безопасности и необходимости подобных путешествий в потенциально опасные и труднодоступные места и халатности и небрежности их организаторов. Однако 18 июня, в день отправления, почти ничего не предвещало беды.
Для подготовки к погружению пять участников экспедиции к обломкам лайнера «Титаник», среди которых были французский океанолог Поль-Анри Наржоле, британский миллиардер Хэмиш Хардинг, представитель одной из богатейших семей Пакистана Шахзада Давуд, и его 19-летний сын Сулейман, а также основатель компании OceanGate, владеющей батискафом, Стоктон Раш, прибыли на бывший ледокол «Polar Prince» за несколько дней до путешествия.
На бывшем ледоколе присутствовали еще 17 членов экипажа и более 20 сотрудников OceanGate, поэтому, по словам Кристин Давуд, потерявшей в роковом туре мужа и сына, было довольно тесно.
Как команда «Титана» готовилась к погружению
Каждый день в 7 утра и в 7 вечера команда посещала собрания, на которых не только обсуждались вопросы безопасности и инструкции поведения на борту, но и рассуждали в целом об океане, катастрофе «Титаника» и даже смотрели одноименный фильм Джеймса Кэмерона.
OceanGate, которая называла себя «океанской SpaceX», ставила целью сделать из пассивных туристов активных участников «приключения в стиле Жюля Верна». Компания специально использовала профессиональную лексику, чтобы члены тура чувствовали себя настоящими исследователями.
Организаторам запрещали называть туристов «клиентами», а просили обращаться как к «специалистам миссии». Путешественникам также выдали униформу — особые куртки с нашивками «Команда исследователей корабля "Титаник"". Согласно брошюре OceanGate, подобный опыт стоил 250 тысяч долларов, однако оказалось, что цена варьировалась по договоренности.
Пилот «Титана» и основатель OceanGate Стоктон Раш дал путешественникам следующие рекомендации:
- Накануне погружения придерживаться низко-белковой диеты.
- В день погружения, с утра, воздержаться от кофе, так как на борту был неудобный походный туалет.
- Надеть теплые носки и шапку, так как в батискафе на глубине будет очень холодно.
- Постараться не промочить ноги из-за конденсата, который будет скапливаться на дне подводного аппарата.
- Не пытаться ничего разглядеть через иллюминаторы при погружении, потому что в целях экономии прожекторы выключаются.
Стоктон Раш также предложил туристам загрузить свои любимые песни в телефоны, чтобы их можно было слушать на борту через Bluetooth-колонку. Он попросил их не выбирать кантри-песни.
Как прошел спуск «Титана»
Команда с нетерпением ждала начала тура. Для 77-летнего Поль-Анри Наржоле это было 38 погружение. Больше всех, по словам Кристин Давуд, путешествие предвкушал ее муж, который называл себя фанатом истории «Титаника» после посещения выставки в Сингапуре в 2012 году, посвященной 100-летию затопления корабля.
В день спуска, 18 июня, пассажиры «Титана» собрались на палубе в 5 утра. В этот момент шли последние приготовления к спуску. Кристин Давуд рассказывает, как действия команды внушали уверенность: «Все было так слажено. Чувствовалось, что они делали это уже много раз».
С членами экипажа обсудили план погружения, которое должно было продлиться 12 часов. Пассажиры надели массивные водонепроницаемые штаны и куртки, а также ботинки со стальными носами, спасательные жилеты и шлемы.
После взвешивания (стандартной процедуры перед погружением) команда спустилась в лодку, которая доставила их на платформу, где был пришвартован «Титан». Залезть в батискаф можно сравнить, если проползти через багажник внедорожника с опущенными сидениями.
На полу «Титана» был резиновый коврик, на потолке — две ручки, за которые можно было держаться. Пилот разместился сзади, дальше всех от иллюминатора. Остальные сели на мягкие подушки. Снаружи работники OceanGate задраили юк задраили и дополнительно закрутили болты.
Довольно медленно, со скоростью около 25 метров в минуту, чтобы не возникало резкого ощущения движения, батискаф начал погружение и всего через несколько минут его уже не было видно. Уже через 1 час 45 минут после начала спуска 18 июня аппарат потеряет связь с «Polar Prince», а все пять пассажиров будут буквально раздавлены вследствие взрыва.