Трагедия «Титана»: как люди годами замалчивали опасность погружений к «Титанику»

Хотя все дни с момента потери контакта с батискафом спасатели и ученые не теряли надежду найти людей живыми, последние данные свидетельствуют, что катастрофа на борту субмарины произошла еще в воскресенье. А в процессе поисково-спасательной операции выяснилось, что ученые и сотрудники компании OceanGate, организовавшей экспедицию, давно трубили об опасности путешествий на батискафе и предрекали подобную катастрофу.

RR рассказывает, что же произошло с исчезнувшим «Титаном» и почему этой трагедии можно было избежать.

Причиной гибели батискафа, на борту которого находились пять человек, стал «катастрофический взрыв», сообщила Береговая охрана США. Сверхсекретная военная акустическая система американских ВМС, предназначенная для обнаружения подлодок, еще в воскресенье зафиксировала звук взрыва батискафа «Титан», написала газета The Wall Street Journal со ссылкой на неназванного высокопоставленного представителя Военно-морских сил. Он произошел через несколько часов после начала погружения батискафа к месту нахождения обломков «Титаника».

Накануне, 22 июня, глубоководный роботизированный аппарат обнаружил место со следами катастрофы. На дне Атлантики нашли «поле обломков» корпуса «Титана». Они лежали в 488 метрах от носовой части «Титаника». Глубина океана в этой зоне составляет 3800 метров. В Береговой охране США отметили, что пока рано утверждать, почему и как именно произошел взрыв на батискафе, однако обнаружение частей субмарины так близко к обломкам «Титаника» говорит о том, что катастрофа случилась ближе к концу погружения.

В общей сложности глубоководный роботизированный аппарат нашел пять деталей корпуса «Титана». Среди них — хвостовая часть батискафа и несколько секций корпуса субмарины, выполненных из сверхпрочного углеволокна и титана. О том, удалось ли обнаружить какие-либо человеческие останки в зоне катастрофы, Береговая охрана США не сообщила.

В общей сложности на борту батискафа находились пять человек:

Подробнее о биографии каждого из них можно прочитать в предыдущем тексте.

Накануне эксперт по спасательным операциям Дэвид Мирнс (он не привлекался к поисковыми работами на месте пропажи «Титана», но знал двоих из его пассажиров лично) заявил: единственное, что утешает в истории с катастрофой батискафа — смерть людей была мгновенной, и пассажиры даже не успели осознать, что произошло.

Если бы люди просто застряли в субмарине где-то на дне Атлантики, альтернатива была бы страшнее. Так, пассажирам помимо невероятного стресса пришлось бы испытать жажду, голод и жуткий холод (температура на дне находится вблизи точки замерзания). Кроме того, из-за недостатка кислорода и увеличения концентрации углекислого газа начались бы головные боли, тошнота и спутанность сознания.

Отсутствие сертификации. Сомнения в надежности батискафа «Титан» высказывались еще в 2018 году. Тогда глава организации Marine Technology Society (одно из ведущих международных сообществ океанологов и инженеров) Уилл Конен написал письмо Стоктону Рашу, в котором указал — аппарат не сертифицирован для погружения на глубину. По его словам, в мире существует всего 10 частных глубоководных аппаратов, которые могут погружаться на 4000 метров и более. И все, кроме батискафа OceanGate, сертифицированы.

Однако речь эксперта пять лет назад не впечатлила Стоктона Раша. «У нас состоялся откровенный разговор. Это был диалог двух зрелых людей. И по итогу мы сошлись на том, что наши мнения [по вопросу] расходятся», — сказал Конен агентству Reuters. Помимо него еще с десяток экспертов мирового уровня в 2018 году предупреждали Стоктона Раша, что использование аппарата «Титан» без сертификации может привести к трагедии и подорвать доверие ко всей отрасли. Однако, по всей видимости, роль сыграло то, что в США, где зарегистрирована OceanGate, нет закона, обязывающего получать какую-либо сертификацию на подводные аппараты.

Сомнения в способности аппарата выдержать давление. Кроме противостояния экспертам в 2018 году Стоктон Раш уволил сотрудника, который раскритиковал безопасность «Титана». Дэвид Лохридж, пилот для испытаний подводных аппаратов, предупреждал компанию об опасности использования батискафа. Он говорил, что оболочка «Титана» не прошла достаточное количество испытаний, чтобы убедиться в безопасности погружения на глубину в 4000 метров. Кроме того, OceanGate якобы отказалась платить дополнительные деньги за установку смотрового иллюминатора, безопасного для использования на глубине. Последней каплей для руководства стало то, что Лохридж открыто заявил об опасности для пассажиров, находящихся в батискафе.

Жалобы участников прошлых экспедиций. До катастрофы туристы, которые отправлялись в батискафе осматривать «Титаник», жаловались на сбои в работе систем. Ведущий одной из программ на телеканале Discovery Джош Гейтс и его оператор Брайан Вид совершили тестовое погружение на «Титане» в мае 2021 года (за пару месяцев до того, как OceanGate официально начала возить туристов смотреть «Титаник»). По словам Вида, «в момент начала тестового погружения все уже пошло не так». У аппарата выявились неисправности в двигательной установке, и в итоге батискаф не добрался до места крушения лайнера. Гейтс, в свою очередь, рассказал о проблемах с бортовым компьютером и со связью.

Майк Рейсс, сценарист и продюсер, работавший над «Симпсонами», рассказал ABC News , что совершил четыре 10-часовых погружения с OceanGate, в том числе к «Титанику». И каждый раз экипаж терял связь с главным кораблем экспедиции, остающимся на поверхности. А одно из погружений он и вовсе сравнил с тем, как «автомобиль с пьяным водителем "въехал" в океан». Дэвид Пог, корреспондент CBS News, рассказал, что в прошлом году субмарина «потерялась на морском дне» примерно на пять часов. В тот момент он находился на главном корабле экспедиции и следил за всем происходящим из диспетчерской рубки.

Однако не все согласны с поголовной критикой «Титана». Аарон Ньюман — инвестор в OceanGate, побывавший на месте крушения лайнера в батискафе, назвал риски нормой. «Мы доставляем [туристов] в места, где фактически не ступала нога человека. Мы изобретаем способы [как совершать такие путешествия]. Разумеется, есть риски. И мы о них знаем», — сказал Аарон Ньюман.