Самые дорогие британские часы: карманник Roger Smith №2 продали почти за $5 млн
Карманные часы Roger Smith №2 продали на торгах аукционного дома Phillips почти за 5 миллионов долларов. Они стали самыми дорогими британскими часами в истории и, без преувеличения, повлияли на современное часовое искусство (во всяком случае, в его верхнем ценовом сегменте). Данные карманные часы известный английский мастер Роджер Смит создал (это более правильный глагол, чем сделал) в 1998 году.
Роджер Смит в 16 лет поступил в часовую школу в Манчестере. Мы не знаем, как бы сложилась его судьба, если бы молодому студенту не было суждено попасть на лекцию легендарного британского часовщика Джорджа Дэниелса. Вдохновившись мыслями Дэниелса и заучив практически наизусть его книги, Смит набрался смелости и наглости и попытался поступить к мастеру, слывшему одиночкой, учеником. Его просьба была отклонена, но подаренный старинный станок стал большим подспорьем.
Последующие 18 месяцев Смит провел в напряженной работе в гараже своего отца в Болтоне близ Манчестера (как видим, гаражное прошлое имеют не только IT-компании). Результатом стали сделанные вручную по классическим канонам самого Дэниелса карманные часы с турбийоном на борту. Смит снова отправляется к мастеру — и получает ответ: «Ничего особенного». Полагаем, многие после такого поостыли бы к предмету своей страсти. Даже большинство, — но не Смит.
Он уходит в работу еще на 5 (!) лет, усложняет часы, добавляя к функции турбийона еще и вечный календарь, оттачивая и отлизывая каждую деталь, поверхность и фаску. Опять все вручную, без помощи извне. Смит переплавляет корпус первого своего карманника (от часов №1 сохранился только механизм) и создает совершенно новые часы, вдохновленные эстетикой лучших британских карманных часов второй половины XIX века (напомним, что в то время Великобритания еще входила в число главных часовых центров мира).
Часть времени с 1991 по 1996 год Смит реставрирует винтаж, чтобы заработать на жизнь, но все оставшееся время посвящено только часам, которые переделываются пять раз. Наконец он предъявляет готовый вариант Дэниелсу — тот придирчиво изучает полученный экземпляр, вглядываясь в каждую деталь, и произносит долгожданную фразу: «Поздравляю, теперь вы часовщик».
Наградой за столь тяжелый труд становится ученичество (именно так, Дэниелс берет Смита учеником и подмастерьем) у уже пожилого мастера. Именно этим годам их совместной работы мы обязаны созданием наручных часов Дэниелса – Millenium (было выпущено 48 часов в корпусах из желтого золота, включая прототип, плюс еще 8 штук в белом золоте). По сути, часы делал Смит под надзором мастера, доводя до перфекционизма как механизм (включая фирменный коаксиальный спуск — изобретение Дэниелса), так и внешнюю отделку.
После совместного проекта Смит создает часы уже под собственной маркой — Roger W Smith первой и второй серий. Но он продолжает работать рядом с Дэниелсом на острове Мэн. После смерти мастера в 2011 году Смит наследует его мастерскую и фактически становится продолжателем дела Дэниелса. Как повернулась бы история, не будь часов №2, сейчас не скажет никто.
Теперь эти исторические часы Roger Smith №2 в массивном 66-миллиметровом золотом корпусе сменили владельца. Неизвестно, будет ли этот экземпляр выставлен в публичном музее или осядет в закрытой частной коллекции. Но пока мы можем любоваться невероятным качеством отделки и полировки деталей, ставшими фирменным знаком Смита необычными стрелками, одноминутным турбийоном и вечным календарем с указанием високосного года и фазы Луны.