Где собака зарыта

Гончие

Большинство учёных считают гончих самой древней породой. С ними человек начал охотиться задолго до появления огнестрельного оружия, используя их и для травли, и для ловли крупного зверя, поэтому древние гончие были достаточно крупными, мощными и неутомимыми. Современные породы широко распространились с появлением парфорсной, а позднее — комплектной охоты. В основном с такими собаками охотятся на зайцев, лисиц, волков, а также копытных животных. В обязанности гончей входит поднять зверя и гнать его по следу с голосом. Отсюда и необходимые качества этой породы, в первую очередь чутьё, чтобы обнаружить дичь, хороший полаз (поиск зверя), вязкость (азарт, жадность к зверю и упорство в преследовании), и, конечно, голос. Преследуя добычу, собака издаёт непрерывный лай, чем нервирует зверя, и тот уже не может пускаться на обычные уловки. Для его характеристики есть особые термины, например, башур — низкий басовый голос выжлеца (кобель гончей), приближающийся к октаве; голос «с заливом», когда собака изменяет его во время гона, переходя с низких на высокие ноты и наоборот (если гончая «с заливом» ведёт по зверю одна, кажется, будто их несколько); голос с гнусью скорее можно назвать «томным», потому что, когда гончая отзывается, этот звук напоминает заунывный, томный плач, и т. д. Не менее важными свойствами для гончей являются паратость, то есть скорость преследования, и неистомчивость — способность гонять зверя без устали не только в течение целого дня, но и во время двух- и трёхдневных охот. При этом она должна отличаться сдержанностью, незлобивым отношением к людям и домашним животным, должна выходить на звук охотничьего рога — это качество называется позывистость. Ну и, конечно, гончая, как всякая охотничья собака, должна быть добычливой и смышлёной, способной накапливать охотничий опыт.

Борзые

Традиционно использовались для травли — безружейного промысла пушного зверя. Прародиной этих собак считается Северная Африка, а затем — Малая и Средняя Азия, где они охотились на обширных территориях степных и пустынных районов. Конная охота с борзыми собаками стала известна в Европе примерно с IX века. Её более поздняя разновидность, получившая название комплектной охоты, стала излюбленным развлечением во многих странах. В ней использовали как борзых, так и гончих собак: гончие выпугивали зверя из лесного острова, а борзые, кольцом стоявшие вокруг, брали его на открытой территории. Эта охота предполагала наличие нескольких собачьих свор и большого штата служителей, состоявшего, помимо стремянных, из борзятников на лошадях со сворами, выжлятников, ведавших гончими, и командующего выжлятниками — доезжачего.

Борзые должны поймать зверя быстро (резво, борзо), пробежав сравнительно небольшое расстояние, причём не только лисицу, но и матёрого русака. Резвость предполагает и способность совершить бросок в конце погони: резко увеличить скорость и, сделав несколько молниеносных скачков, схватить зверя. Это качество присуще русской псовой и английской борзой (азиатские породы охотились на зверя на больших расстояниях и, подобно гончим, брали его измором). Чрезвычайно важна зоркость — умение заметить зверя и не потерять его из виду во время погони. Для того чтобы поймать юркую дичь, требуется ловкость и изворотливость на угонках, когда она вдруг бросается в сторону. Борзая должна сориентироваться и изменить направление, идеально «вписавшись в поворот». Также необходимы врождённая поимистость — умение схватить зверя, и сердце, или жадность к зверю: во время охоты собака должна забыть обо всём остальном, иначе она не сумеет развить ту скорость, которая позволит догнать и поймать добычу.

Норные

В эту группу входят таксы и терьеры. Название ясно говорит об их предназначении: они занимаются поиском зверя в норе — преимущественно лисы и енотовидной собаки. Обнаружив зверя, собака выгоняет его под выстрел охотника, либо сама душит его и вытаскивает из норы. Конституция норной собаки соответствует специфике её работы: небольшой размер и веретенообразная форма тела позволяют маневрировать в узкой норе. Наличие у терьеров «бороды» и «усов», а также жёсткого шерстяного покрова защищают от когтей и зубов врага.

Терьеры и таксы — сильные, выносливые, неприхотливые и достаточно злобные собаки, несмотря на свой малый рост, отличаются недюжинной силой и обладают громким лаем: их можно услышать даже сквозь землю. Подвижные, легко возбудимые и храбрые, с хорошо развитым охотничьим рефлексом, они очень преданы хозяину и выполняют приказ даже ценой собственной жизни.

Легавые

Самую элитарную и красивую группу образуют подружейные собаки для спортивной охоты по пернатой дичи. От них требуется чутьё для разыскивания дичи, умение делать стойку и указывать местонахождение объекта охоты, по команде поднять птицу на крыло или стронуть зверя с лёжки. Их родиной считают Испанию и Италию. Вероятно, эти собаки произошли в эпоху средневековья от длинношёрстных птичьих гончих бурой масти и различных оттенков кофейного цвета, выведенных в Испании. От скрещивания староиспанских длинношёрстных легавых с вислоухими гончими, ввезёнными с Востока, получились породы короткошёрстных легавых. В середине и во второй половине XIX века были выведены различные породы современных легавых собак. К настоящему времени окончательно сформировались подгруппы островных — полученных в Англии (сеттеры, пойнтеры, ретриверы), и континентальных легавых (дратхаары, курцхаары, лангхаары). Причём если немецкие собаководы стремились почти к универсальности, то у англичан чуть ли не для каждого действия — своя порода. Так, пойнтер находит дичь и указывает на неё стойкой, не шелохнувшись, ожидая, когда хозяин будет готов стрелять. Сеттер после поиска и стойки обязан ещё и лечь — эту собаку использовали также при соколиной, безружейной охоте, где она спугивала дичь под ловчую птицу. Когда охотник набрасывал сеть, под ней нередко оказывалась и собака. Чтобы она не запуталась, легавую приучали делать лежачую стойку, от которой порода получила своё название (в русском языке — от глагола «лежать», ср. англ. setter и фр. chien couchant). Ну, а ретривер обязан отыскать подстреленную дичь и аккуратно, без повреждений принести её хозяину.