Александра Потанина: по следам великой русской путешественницы и этнографа

Александра Викторовна Потанина родилась в семье священнослужителя Виктора Николаевича Лаврского и его жены Екатерины Васильевны 26 января 1843 года. Кроме нее в семье было несколько мальчиков, у каждого из них была своя, не менее интересная судьба. Детство Александры проходило в Нижегородской губернии, где отец, Виктор Николаевич, сначала занимал пост в семинарии, а затем вместе с семьей отправился в город Горбатов, чтобы стать настоятелем здешнего храма.

Сашенька уже в детстве тянулась к знаниям, а ее старшие братья в этом ей помогали. После нескольких лет домашнего обучения (говорят, девочка была нездорова и слаба) Александра посещала духовную школу. Любила рисовать, много читала.

Беззаботное время закончилось со смертью отца в 1861 году. По традициям духовенства, семнадцатилетняя Александра как старшая дочь почившего протоиерея должна была выйти замуж за человека, претендующего на этот пост. Такой шаг спас бы семью Лаврских от нищеты, ведь без денег от прихода они бы разорились. Но юная Александра не смирилась с таким положением и приложила все усилия, чтобы убедить своего брата Валериана начать духовную карьеру. И у нее получилось: семья была спасена от разорения, Валериан стал священником, а Александре не пришлось выходить замуж без любви. Свободная, позже она поступила воспитательницей в городское епархиальное училище, проработав здесь около 8 лет.

В 1872 году тридцатилетняя Александра отправляется в гости к своему брату Константину, отбывавшему ссылку в Вологодской губернии. Но по прибытию в Никольск ее ждал не только брат, но и его талантливый друг, Григорий Потанин.

Как оказалось, у молодых людей (Григорию на тот момент еще не было и сорока) много общего, и в 1874 году пара поженилась. В Никольске Потанин тоже проживал как ссыльный, за свою бурную политическую деятельность. И все же его феноменальные способности к науке помогли найти влиятельных людей и пробиться в научное сообщество, завоевав доверие его участников. Так или иначе, чета Потаниных в том же году смогла переехать в Петербург после амнистии Григория Николаевича.

В столице империи Александра Потанина не теряла и дня времени: пока супруг готовился к экспедиции, Александра учила английский и французский языки, изучала литературу по географии и даже посещала соответствующие лекции в одном из местных университетов. Как упоминалось ранее, у Александры с детства была большая склонность к рисованию — после замужества она также брала уроки живописи у Ивана Шишкина. В общем, делала все, чтобы быть полезной в своем первом исследовательском путешествии в Монголию.

В 1876 году Потанины вместе с орнитологом Михаилом Березовским и военным топографом Петром Рафаиловым отправились в экспедицию в северо-западную Монголию. Экспедиция начиналась в городе Зайсан (сейчас это центр животноводства в Казахстане, а в XIX веке город являлся приграничным пунктом Российской империи).

Оттуда группе ученых предстоял нелегкий путь на Восток. Сначала они преодолели Монгольский Алтай, затем, двигаясь по долине Кара-Иртыша, поднялись к верховьям реки Кобдо. Зиму 1876 года экспедиторы провели в одноименном городе, посвятив время изучению русской торговли. Эта информация была интересна Императорскому Русскому Географическому Обществу (ИРГО), инициатору и спонсору всех экспедиций Потанина. В 1877 году Потанины и их компаньоны прошли через Монгольский Алтай и Джунгарский участок пустыни Гоби в китайский город Баркуль, после чего попали в город Хами, преодолев Восточный Тянь-Шань. Обратный путь вновь пролегал через Джунгарскую Гоби и Монгольский Алтай, затем экспедиторы посетили северомонгольский город Улясутай. Ученым в эту же поездку удалось исследовать нагорье Хангай (часть Монгольского плоскогорья), дойдя до озер Косогол и Убса. В конце 1877 года исследователи возвратились в село Кош-Агач на Алтае.

Ключевой целью экспедиции было изучение флоры и фауны Северо-Западной Монголии, на это были направлены основные силы участников. Александра Викторовна активно помогала мужу в составлении гербариев и зарисовках животных, описании всего увиденного. Но у нее был также свой научный интерес: в отличии от ученых-мужчин, Потанина уделяла большое внимание исследованию жизни монголов. Благодаря ей были впервые зафиксированы не только предметы быта, особенности уклада жизни, но и верования, объекты культуры народа. В 1878 году были собраны дневники экспедиторской работы, посвященные описанию животных, птиц, горных пород, а еще — легендам, сказкам, преданиям и поверьям тувинского, казахского и монгольского народов. Сегодня эти заметки можно прочитать в «Очерках Северо-Западной Монголии».

Проделанная работа серьезно впечатлила ИРГО, поэтому Потанин получил разрешение на вторую экспедицию в монгольские земли весной 1879 года. Кроме его верной спутницы Александры Викторовны в путешествии приняли участие также топограф П.Д. Орлов и археолог Александр Адрианов, а также несколько помощников-переводчиков. Путь лежал через современную Тыву. Сложный маршрут преодолевали на верблюдах. Как писала сама Александра Викторовна, знавшие эти места солдаты предложили им идти по более удобному восточному перевалу, но тогда бы большая часть страны урянхов (так ранее называли тувинцев) осталась неизведанной. Поэтому было решено идти гораздо более сложным, но многообещающим путем — через Торхоликский перевал. Там Александра Потанина заметила некоторые следы местных, которые позже в своей книге «Из странствия по урянхайской земле» описала так: «грубые изображения на коленкоре буддийских божеств и такие же тибетские и монгольские молитвы, тут же были простые ленточки из цветного коленкора или даже пучки лошадиных и верблюжьих волос». В этой же книге Потанина делится своими личными переживаниями, трудностями дороги, невыносимых зачастую условиях. Например, она рассказывает, как их группа чуть не потеряла верблюда из-за непроходимых для этих животных троп и лесистого спуска, как животное спасли от неминуемой гибели, и как тяжело было продвигаться дальше.

И все же в стране урянхов экспедиторы получили интересующие их сведения, составили маршрутные карты, изучили местную природу. Далее они попали снова на территорию Монголии, где продолжили изучение региона. Александра Викторовна в свободное от хозяйственных и географических работ продолжала заниматься этнографией местных народов. В этом у нее было важное преимущество: туземцы не сильно горели желанием идти на контакт с чужаками, а о том, чтобы пускать их в свои дома, и речи не шло. Но все проще, если ты женщина: мягкий характер и учтивость Александры Викторовны помогали ей сближаться с монголками, казашками и тывинками, узнавая подробности их жизни и ведения быта, и даже посещать их жилища, делать соответствующие зарисовки.

Важным этапом в работе Потаниной стала встреча с шаманами. У Александры Викторовны не было поддержки со стороны коллег, но это не помешало ей самостоятельно изучить верования и записать шаманские песнопения и молитвы, описать их уклад. Например, так она рассказывает об одной утагане (шаманке), жившей на южной стороне Танну-Олы:

Неудивительно, что такое разительное отличие от традиций российского общества того времени увлекало Александру Викторовну. Настолько, что она первая из европейских ученых сделала перевод шаманских песен. Позднее ценные материалы экспедиции вместе с метеорологической картой были переданы ИРГО и опубликованы в тех же томах «Очерков Северо-Западной Монголии».

Третья экспедиция Потаниных состоялась в 1884–1886-х годах. Ее целью стала окраина Восточного Тибета и соседствующие с ними части Китая. В ходе путешествия супруги и их компаньоны — в этот раз ими стали топограф Август Скасси и натуралист Михаил Березовский — на военном корабле из Одессы через Суэцкий канал и воды Индии попали в Пекин. Отсюда началось их исследование, которое продолжалось в провинциях Чжили, Шаньси, Ганьсу. В последней они остановились на зиму, где-то в округе Ланьчжоу.

Весной путь экспедиторов продолжился через провинцию Цинхай, прилегающую к желанному Тибету. В Китае, надо отметить, они посетили несколько городов (например, Куку-хото и Синин) и описали впоследствии деятельность их жителей. Кроме того, ученые нанесли визит в монастыри лам и тангутов Кумбум и Лабранг, широко известные сегодня буддийские святыни. Но в 1880-х годах это были совершенно неизведанные земли, и европейцев здесь зачастую видели впервые, поэтому нередко называли их «заморскими чертями». Но стоило местным увидеть Александру Викторовну, как их отношение смягчалось.

После изучения восточной части Тибетских гор исследователи решили возвращаться. В 1886 году они двинулись обратно в Российскую империю через хребет Наньшань, затем пересекли Центральную Монголию, пустыню Гоби, Монгольский Алтай, часть нагорья Хангай и в конце осени 1886 года оказались в бурятской Кяхте.

Результаты экспедиции можно назвать впечатляющими: пройденные группой исследователей маршруты были совершенно новыми, что позволяет назвать Александру и ее коллег европейскими первопроходцами этих территорий Китая и Тибета.

Период с 1887 по 1890 годы Потанины провели в Иркутске. Говорят, потому что город ближе других находился к азиатским географическим магнитам этой ученой пары. Сибиряку Потанину нравилось вести активную общественную и научную деятельность. В свою очередь Александра Викторовна заинтересовалась жизнью бурят и стала активно изучать их быт и традиции. Здесь, в Иркутске, она написала труд «Буряты», это фактически первая полноценная научная работа, посвященная этнической группе Байкала. Позднее труд привлек внимание ИРГО, и Александра Викторовна была принята в члены общества, получив к тому же медаль за выдающийся вклад в развитие этнографической науки Центральной Азии.

Но вернемся к путешествиям. Географическое общество было в восторге от результатов Китайско-Тибетской экспедиции, представленных учеными через год, поэтому Григорий Николаевич получил разрешение отправиться туда повторно. В 1891 году Потанины возвращаются в Петербург, чтобы подготовиться к новой поездке в Тибет.

В 1893 году Григорий Николаевич Потанин отправляется снова на восточную окраину Тибета, чтобы продолжить изучать эту местность. С ним, как и в прошлый раз, должна отправиться его муза и жена Александра. Однако перед ней встал серьезный выбор: врачи предупредили, что путешествие может стать для нее последним. В то же время Григорий Николаевич мечтал снова поехать в Тибет, и стремился продолжить перспективное исследование. Конечно, он не смог бы оставить больную жену и уехать сам, но и отмена экспедиции стала бы для него ударом. Разве могла бы добродушная Александра Викторовна так огорчить любимого мужа? Решено: она не сообщила ему о болезни сердца. Стали собираться в дорогу.

В этот раз компанию Потаниным составили зоолог и этнограф Михаил Березовский, переводчик Буда Рабданов и геолог Владимир Обручев. Все вместе поздней осенью 1892 года они начали свой путь из Кяхты. За 2 недели изнуряющей поездки в самодельных экипажах они добрались до Калгана (это современный Чжанцзякоу), а оттуда поехали в Пекин, чтобы сделать все необходимые документы. В китайской столице Александра Викторовна стала чувствовать себя хуже, но решила не оставлять мужа.

Спустя несколько месяцев путешественники добрались до Чэнду, важной точки на их маршруте. Это центральный город провинции Сычуань, которая была особенно интересна для изучения ИРГО. После большую часть пути исследователи шли пешком, так как на животных далее было передвигаться опасно: из Ячжоу перешли в Дэцзян. В этом городе у Потаниной случился первый удар, после которого она потеряла способность говорить. Испугавшись за здоровье жены, Григорий Николаевич не отправился в путешествие дальше, как планировал, а решил вернуться назад. Но понемногу Потаниной становилось лучше, она писала картины, постепенно приходила в себя, поэтому позже экспедиция все-таки продолжилась.

Григорий Николаевич решил отправить жену в Пекин с сопровождающим прямым путем, тогда как сам пошел обходной дорогой через окраину Тибета для исследования этой местности. Вскоре он догнал жену, и дальше по сложным дорогам они опять двигались вместе. Но сердце Александры Викторовны не выдержало: в конце сентября ее парализовало после второго удара, она снова перестала говорить. Было принято решение доставить больную в ближайший город с европейскими медицинскими учреждениями — Чунцин — на лодке. По некоторым данным, Григорий Николаевич сам управлял лодкой, но спасти жену все-таки не успел. 19 сентября 1893 года ее сердце остановилось навсегда.

По завещанию жены, Потанин похоронил ее на территории Российской Империи, в городе Кяхта, добравшись туда спустя 4 месяца. Он долго горевал о смерти любимой Александры, но продолжил заниматься наукой, особенно этнографией. Позднее он переехал в Томск и там продвигал свои идеи об образовании для девочек и мальчиков Сибири.

Александра прожила недолго — всего 50 лет, но очень ярко. Вместе с мужем они собрали обширные сведения о Северной, Центральной и Восточной Монголии, нагорье Хангай, Монгольском Алтае, Джунгарской и Центральной пустыне Гоби, Ордосе, провинции Сычуань, восточной окраине Тибета и, что очень важно, о жителях этих местностей. Да, мы до сих пор не можем оценить весь масштаб деятельности этой пары в географии, геодезии, зоологии, ботанике и этнографии. И весь труд они делили поровну, движимые мечтой о путешествиях и научных открытиях.

Александра Потанина не только сыграла важнейшую роль в работе своего супруга, но и проделала титанический исследовательский труд, результаты которого легли в основу изучения целого ряда народов Центральной Азии. Именно она обращала внимание на то, о чем окружавшие ее географы-мужчины не задумывались. Она писала о жизни монгольских, китайских, бурятских женщин, детей, их домах. О том, во что они верили, какие сказки и легенды передавали из уст в уста, какие пели колыбельные, какие испытывали переживания. Именно благодаря Александре азиатский мир перестал быть незнакомым для европейцев. Ее книги «О китайской женщине», «Встреча с двумя монгольскими ванами», «Дорджи, бурятский мальчик», «Религиозная пляска в монастыре Кадигава», и, конечно, «Молочное хозяйство у бурят Верхнеудинского округа» и сейчас очень интересно читать.

Но наследие Потаниной сегодня — не только книги. Например, один из льдов Монгольского Алтая носит имя «Александрин», в сычуанских водах в Китае плавает триплофиза Александра (рыба из семейства карпообразных), а на Венере есть кратер «Потанина».