Приключение: на Porsche по красной пустыне
«Мы снимаем вас с рейса, – сообщила девушка. – По правилам ЮАР, у вас должно быть не менее двух свободных страниц в паспорте.» У меня не было ни одной. Так, пара просветов для въездного штампа.
Первые испытания в ходе моей экспедиции в Африку начались в Домодедово, у стойки Qatar Airways. Ими я летела из Москвы на самый юг Африки через Доху.
В ЮАР же не нужна виза, ее отменили. Я позвонила в Porsche Russland, которые вместе с Porsche Experience организовала мое путешествие. О двух страницах в паспорте там никто не слышал, но сказали не волноваться и предложить авиакомпании пустить меня долететь до Кейптауна для обсуждения визовых проблем непосредственно на месте. Тем более, что бизнес-класс был оплачен в оба конца, и изменить билет можно было в случае чего без доплаты.
Девушка тем временем попросила меня «освободить стоечку от чемодана». Мимо гордо потекли счастливцы, у которых нашлось по две пустых страницы. На меня они смотреть брезговали. Распальцовки на тему оплаченного бизнес-класса туда и обратно не помогли: сотрудника Qatar Airways оштрафуют лично на $4000, если он посадит в самолет человека с документом без двух страниц.
Спасение пришло внезапно: я вспомнила, как сотрудники одной дружественной туркомпании лет 10 назад освобождали паспорт: они отпаривали старые визы над чайником.
... На борту пассажиров ждала вода Evian, косметичка с видом лиссабонского трамвая и меню в тисненой белой папке. Пять часов перелета из Москвы в Доху предлагалось скоротать в компании супа от шеф-повара, копченого лосося, рулетов с мягким сыром, каперсов и помидоров конфи. Горячее блюдо предлагалось на выбор: первым пунктом шла капса с цыпленком и катарская похлебка салуна (овощи, йогурт, индийская приправа райта, пахта и мята). Вторым – говяжье филе на гриле со сливочно-перечным соусом, картофельным пюре с травами, и цуккини. Третьим – вегетарианский тофу в хлебных крошках с соусом карри, японским рисом с бобами эдамаме и грибами. Сырная тарелка, само собой.
На десерт приготовили нежное шоколадное пирожное в малиновом кули, но я попросила свежие фрукты, я против сахара. (Я понимаю, что возражать против сахара в нашем мире сейчас это как в наркоманском притоне говорить «перестаньте колоться и нюхать», но вот увидите, мой слабый голос будет услышан. И да, я смотрела фильм «Сахар» с участием Стивена Фрая, а вы?)
После обеда – кино, благо в списке представлен большой раздел оскароносцев. Пять часов до Дохи пролетели незаметно: кроме обеда, заход на посадку подарил мне один из самых красивых таймплапсов в жизни. Дальше нам предстояла восьмичасовая стыковка в столице Катара и одиннадцатичасовой ночной перелет в Кейптаун.
Последний раз я была в Дохе десять лет назад, в день открытия Музея исламского искусства. Тогда бизнес-лаунж «Катарских авиалиний» еще не достроили. Не то теперь: зал вышел на проектную мощность, и вторая экспедиционная опасность подстерегала меня как раз в нем.
С уровня простых смертных сюда, в чертоги, возносил длинный и крутой эскалатор. Двухэтажная зона отдыха оказалась огромной, как авиаангар. Она была оснащена водной инсталляцией – язык не поворачивается назвать ее фонтаном: на серебристой, будто нефтяной, глади там и сям вспрыгивали фонтанчики высотой в ладонь, над подернутой рябью водой лежали облака из нержавеющей стали, в водоеме отражался мир и я с открытым ртом.
На суше простирались до горизонта кусты и деревья, среди которых стояли кресла одной из лучших мебельных компаний мира – B&B Italia – с компьютерными терминалами на столиках; вайфай их был широк, как Персидский залив. Вдали мерцал ресторан человек на 200, из него тихий коридор уводил в Тихую зону. Там выстроились купе с душем, туалетом и туалетным столом (зеркала, расчески и ряды банок с кремами, лаками и дезодорантами – примерно все, что может понадобиться усталому путнику бизнес-класса).
Был и второй ресторан – над фонтаном. К нему уводила лестница, винтом закрученная вокруг высокого хрустального цилиндра. Люстра, смекнула я. А вот кушетки для отдыха спрятались за звукопоглощающими ширмами. Я заглянула за одну: там спал путешественик-азиат в полной деловой выкладке и в галстуке.
Сбоку от спальных загогулин раскинулась камера хранения – медового дерева дверцы в прозрачном аквариуме. Она пригодилась на обратном пути, когда мы совершали вылазки вниз на торговый уровень и приносили в зубах добычу. Вы знали, что лучшие в мире фисташки делаются в Катаре? Не спрашивайте меня, почему: так сказал шеф всех времен и народов Арам Мнацаканов, после чего я купила пять килограммов фисташек соленых, фисташек жареных, фисташек лимонных и чемодан к ним за 50 долларов.
Покинуть бизнес-лаунж я смогла только ради бассейна на четвертом этаже аэропорта. Там за полсотни долларов я получила умопомрачительный получасовой массаж, неограниченный доступ в джакузи и 25-метровую дорожку для плавания. Сквозь стеклянные стены виднелись магазины внизу – Bottega Veneta, Gucci две штуки, Hermès, Harrods два, светилась стойка кафе Caviar house & Prunier Seafood, тихо чалились к перрону поезда-шатлы из Дохи.
Может, ну ее, Намибию, подумала я. Проведу тут десять дней, на обратном пути только куплю фисташки, кошелек в Bottega Veneta – и домой? Спасли друзья: экспедиционная компания состояла из коллег по журналистскому цеху. «Может быть, педикюр?» – еще слабо раздавалось в группе, но нет. Сообща мы выбрались из бассейна и пошли на посадку.
Все самое интересное только начиналось: впереди ждала Африка.
Продолжение следует