Что такое байк-поло — ирландский спорт XIX века, который неожиданно набирает популярность в России

Традиционное поло — это игра на лошадях: наездники двух команд соревнуются, кто забьет больше мячей в ворота соперника с помощью клюшки-молота. Байк-поло придумал ирландский велогонщик Ричард Маккреди в 1891 году — закончив спортивную карьеру, он стал редактором спортивного журнала и опубликовал статью с разъяснением правил. Тогда рассекали на велосипедах прямо на травяных полях, как в традиционном поло, а в команде было четыре игрока. Самое сложное в игре — это координировать езду на велосипеде и удары клюшкой-молотом по мячу. В октябре того же года провели первый матч.

Велополо быстро распространялось — несколькими годами позже этот вид спорта стал популярным в Великобритании, Франции и США и был включен в Олимпийские игры 1908 года в Лондоне, где Ирландия обыграла Германию. Пик популярности велополо в Великобритании пришелся на 1930-е годы, когда появились региональные лиги. Поскольку во Франции тоже полюбили байк-поло и создали французскую лигу, то между Францией и Великобританией регулярно проводили турниры. Однако из-за Второй мировой войны в байк-поло стали играть гораздо меньше. В 1980-е годы байк-поло стал популярным в Индии и США, а в 1994 была создана Американская ассоциация велополо. Международные матчи по байк-поло возобновились после того, как в 1996 году в США был организован первый чемпионат мира.

В 1999 году игроки в Сиэтле впервые стали играть на твердом покрытии и поняли, что это гораздо удобнее. Сейчас также играют на асфальте в команде по три человека. Сегодня в байк-поло играют во многих странах: в Бразилии, Аргентине, Австралии, Канаде, Франции, Германии, Великобритании, Индии, Ирландии, Малайзии, Новой Зеландии, Пакистане, Южной Африке, Шри-Ланке, Швеции, Швейцарии и США. В 2001 году байк-поло было официально признано Международным союзом велосипедистов.

В России в качестве площадки для байк-поло используют хоккейные коробки, но в целом подходят любые площадки — это может быть и баскетбольное поле с металлической сеткой по периметру, и специально построенная площадка для роллеров, и площадка в центре велотрека. По площадке есть определенные рекомендации, но они нестрогие — кто какую площадку нашел в своем городе, так и играют.

Принимать участие в игре можно на любом байке, на котором нет опасных для других игроков элементов конструкции. Как правило, большинство игроков предпочитают синглспиды и фиксед гиры. Инвентарь и защиту заимствуют из других видов спорта. К примеру, для велополо подойдет мяч из уличного хоккея, а шлем из BMX-экипировки. О защите на локти и колени каждый игрок заботится самостоятельно, подбирая различные по надежности и основательности решения.

Сергей из Курска, одним из первых начал играть в байк-поло в России. По его словам, это был 2010-2011 годы. После просмотра фильма Makaframa он захотел себе собрать велосипед фикс, начал искать информацию, как это сделать, и нашел форум Fixed gear Moscow: там Сергей увидел тему про байк-поло — уже тогда в Москве организовывали турниры. «Идея понравилась и начал агитацию среди своих велосипедных товарищей. Наделали клюшек, нашли площадку, собрались и начали играть», — рассказал он.

Чуть позже к нему присоединился Артем Нестеров — сейчас он организатор одного из самых популярных байк-поло сообществ в Москве: «В 2013 познакомились с курскими игроками в байк-поло, в том же году начали играть. В Москве играем с 2020 года, с того момента количество желающих поиграть медленно, но растет. Команду особо собирать не пришлось, у нас уже была своя велосипедная тусовка в городе, из которой набрался народ желающих. У нас больше формат хобби, поиграть вечером после работы, поэтому часто приезжают друзья из смежных велосипедных тусовок».

Сам Сергей сейчас мало играет в байк-поло: «В Курске осталась всего пара игроков, и нет активного организатора. К сожалению, у меня самого на организацию уже времени не хватает».