«Китайский Матисс»: как художник из Сычуаня создал одни из самых дорогих картин в мире

Скорее всего, вы никогда не слышали о Сэнью. Сейчас Сэнью называют «китайским Матиссом», девять его полотен продали на аукционе за более чем 20 миллионов долларов, а рекорд среди проданных картин почти вдвое превышает эту сумму. Его работы стали одними из самых выгодных инвестиционных вложений на арт-рынке для коллекционеров, несмотря на то, что до сих пор лишь в немногих книгах по искусству упоминается его имя. На протяжении десятилетий он оставался практически неизвестным. Благодаря новому двухтомному каталогу-резоне Риты Вонг о Сэнью восполняем этот пробел и рассказываем про художника.

Сэнью, художник китайского происхождения, родился в 1895 году в провинции Сычуань в зажиточной семье, занимавшейся шелковым бизнесом, поэтому он мог себе позволить заниматься искусством: он обучался сначала дома с репетиторами дома, а затем — в Шанхайской академии художеств. После недолгого пребывания в Токио в 1920 году он отправился в Париж. В течение своего первого десятилетия во Франции — в пьянящие дни les années folles — он вел праздную жизнь как денди-эстет. В то время, как его китайские соотечественники в Париже скромно жили на государственные стипендии, Сэнью регулярно получал деньги от своего брата и ни в чем себе не отказывал. По словам Риты Вонг, он «вел беззаботную и очень парижскую жизнь, бездельничая в кафе, где наблюдал за людьми и зарисовывал, часто ездил за город и играл в теннис». Экономический кризис 1929 года сказался на его семье, и ему стало не хватать денег. «Не будете ли вы так любезны одолжить мне пятьсот франков?» — писал Сэнью своему другу Анри-Пьеру Роше. «Сейчас у меня в кармане не больше десяти франков».

С 1929 по 1932 годы Роше также выступал арт-дилером Сэнью и убедил его писать маслом — художник с рвением принялся за работу: за три года он создал больше 100 картин. Большинство полотен Сэнью — это нежные натюрморты и ню-абстракция с использованием черного, белого и розового цветов. Его работам свойственен минимализм и элементы традиционной китайской живописи.

Примерно в то же время Сэнью попытался объединить восточную и западную культуры немного необычным способом: он изобрел вид спорта, который назвал «пинг-теннис», комбинацию пинг-понга и тенниса — можно сказать, прото-пиклбол. Первоначально это привлекло широкое освещение в прессе. Сэнью был убежден, что благодаря этой идее он сможет разбогатеть. Он надеялся представить этот вид спорта на Олимпийских играх в Токио в 1940 году, которые так и не состоялись из-за начала Второй мировой войны, после которой художник уехал в Нью-Йорк, где прожил два года — снимал студию-лофт с фотографом Робертом Франком. К тому времени он отказался от искусства и полностью посвятил себя новому спортивному увлечению.

Однако в 1950-е по возвращении в Париж он снова занялся живописью, многие из картин этого периода считают одними из самых важных в его творчестве. В то время арт-рынок только восстанавливался, и его доходы от картин были весьма небольшими. Чтобы выжить, Сэнью подрабатывал: красил мебель, выполнял столярные работы в ресторанах своих китайских друзей. Также он продал несколько комплектов для настольного тенниса французской газете France Soir. Когда Роберт Франк посетил его, то отмечал, что художник был особенно мрачен и замкнут. Неоднократные разочарования в жизни Сэнью привели к тому, что он признал, что прежде всего, он художник. В этот период он отказался от идиллической невинности, которая была присуща его работам ранних лет, и стал изображать обнаженные тела, строгие натюрморты, пустующие пейзажи. Одинокий и бедный, Сэнью умер в 1966 году: его тело нашли лежащим на кровати с книгой на груди, а в квартире чувствовался запах газа — он оставил включенной плиту после вечеринки накануне.

Именно Рита Вонг впервые столкнулась с его полотнами, когда работала главой Sotheby’s в Тайване в 1990-х годах. В то время Тайбэй превращался в новый мощный центр арт-рынка, она искала новых художников, новые жанры и стили, которые отличались от тех, что продавали тогда в Гонконге. В 1992 году она сформировала коллекцию, в которой были китайские и тайваньские художники, пишущие маслом. Уже в следующем году «Пять обнаженных тел» Сэнью продали за 150 тысяч долларов крупному коллекционеру Пьеру Чену, который купил полотно по рекомендации Риты Вонг. После покупки картины крупным коллекционером подтянулись и другие покупатели искусства, что привело к росту цен на полотна Сэнью.

Рита Вонг ушла из Sotheby’s в 1996 году после того, как редактор журнала Taiwan’s Collection назвал Сэнью «дойной коровой Sotheby’s». Она решила посвятить себя работе с каталогом китайского художника, подробно исследуя его рисунки, гравюры, картины маслом и акварелью. Это исследование включало все известные произведения Сэнью — в нем Вонг подробно описала этапы его жизни. К началу 2000-х годов Sotheby’s и Christie’s закрыли свои офисы в Тайбэе, переключив внимание на Гонконг, перспективный арт-рынок в Азии. Christie’s забрал картины маслом китайских и тайваньских художников, которые пользовались таким успехом в Тайбэе, включая картину Сэнью, и добавил их в свою коллекцию в Гонконге. Вскоре работы Сэнью начали коллекционировать многочисленные азиатские покупатели.

В 2007 году главная галерея Тайбэя, продвигающая Сэнью, Lin & Keng Gallery, открыла филиал в Пекине. В 2011 году «Пять обнаженных» снова продали на аукционе, на этот раз за 16,5 миллионов долларов, корейскому коллекционеру и принесли Чену почти 11 тысяч процентов прибыли. Частные музеи материкового Китая начали выставлять картины Сэнью, а на крупной выставке 2017 года в Тайбэе толпы людей в сувенирном магазине музея скупали кружки и шарфы, украшенные его произведениями. Вскоре после этого в городе открылся французский ресторан, оформленный в стиле Сэнью.

В 2017 году французский аукционный дом Aguttes проводил торги в Париже — натюрморт «Комнатные пионы в бело-синей жардиньерке» был продан за 8,8 миллионов евро. Эта картина маслом стала самым дорогим произведением живописца в Европе. А в 2019 году снова продали картину «Пять обнаженных» — теперь за 39 миллионов долларов.

Биография Сэнью интересна не только тем, что он объединил в своих работах традиционные азиатские и европейские модернистские традиции, родился в богатстве и умер в нищете, создал новый вид спорта, но и тем, что будучи забытым на почти 30 лет художником, его полотна оценили благодаря арт-дилеру Рите Вонг, которая впоследствии опубликовала о нем подробный каталог-резоне, тем самым еще больше повысив стоимость на картины. Биография также проливает свет на жизнь в среде художников в Париже в начале XX века — до этого мы знали о ней, только лишь по биографиям европейских художников, таких как Модильяни и Пикассо.