Яёи Кусама: чем запомнится одна из самых знаменитых художниц в мире

Кусама — пример жизнеспособности инклюзивного искусства и «внепоколенческого» успеха: она всю жизнь страдала душевной болезнью и начала работать задолго до появления интернета, но прославилась на весь мир уже в старости, с появлением соцсетей. Но и традиционные площадки ценили художницу, которая значимо увеличивала их трафик. Так, в июле 2026 выставка Яёи Кусама в кёльнском Музее Людвига собрала более 450 000 человек и стала самой успешной в истории музея. До своей смерти она была рекордсменкой среди живущих художниц по стоимости работ: в 2008 году ее произведениепродали на аукционе Christie’s за $5,1 млн.

Яёи Кусама родилась в 1929 году в Мацумото (префектура Нагано) и росла в многодетной семье с жесткой матерью, которая, несмотря на рекомендации психиатра (врач считал, что рисование поможет девочке справиться с недугом), запрещала дочери рисовать.

Сама Яёи так рассказывала о моменте, когда к ней пришел ее творческий метод — повторяющееся использование в работах кружков, точек и других элементов (ей, в частности, нравятся фигурные тыквы и зеркальные поверхности).

К счастью для мирового искусства, Кусама смогла отстоять свои планы на будущее и в 1948 году поступила в Киотскую городскую школу искусств и ремесел, где провела год, обучаясь традиционной японской живописи «нихонга», после чего перешла к абстракциям.

Дальше включился механизм «удача помогает смелым» и социальный лифт. Во время учебы в руки Яёи попал альбом репродукций картин американской абстракционистки Джорджии О’Кифф. Пораженная Кусама нашла адрес О’Киффи написала ей письмо. Признанная художница ответила японке, они стали переписываться и в итоге Яёи решила уехать в США. Мать была в ярости и поступила противоречиво: она, по воспоминаниям художницы, «бросила в лицо» дочери миллион иен на дорогу (сейчас эта сумма эквивалентна примерно 5,8 миллионам иен или 36 тысячам долларов США), но запретила когда-либо возвращаться к семье. В 1957 году Кусама уехала в Сиэтл.

Яёи вела обычный для эмигрантки с плохим английским образ жизни: экономила, снимала дешевое жилье — сначала в Сиэтле, где ей удалось провести маленькую выставку в галерее Зоуи Дюсанн, потом, по совету все той же О'Кифф, в Нью-Йорке. Она предлагала картины разным музеям, например, Уитни, — но поначалу все отказывались.

Опять помогла О’Кифф: представила японку арт-дилеру Эдит Хальперт, и та стала финансовой опорой художницы на ближайшие несколько лет. В 1959 году художница провела свою первую нью-йоркскую персональную выставку в Brata Gallery, а также выставку в галерее Nova в Бостоне, где впервые показала серию картин, впоследствииизвестных как «Бесконечные сети»: крошечные петли белой краской на чёрном фоне.

О ней позитивно написал влиятельный критик ARTnet Дональд Джадд, и к Кусаме пришла слава — а с ней новые знакомства. Она сблизилась со скульптором и режиссером-сюрреалистом Джозефом Корнеллом и стала хиппи-пацифисткой. В США нарастала «мода на Японию», и в 1962 году Яёи стала единственной женщиной, чьи работы были в экспозиции международной групповой выставки Nul (Zero) в Амстердамском городском музее Стеделик — вместе с прославленными художниками Лучо Фонтана и Отто Пине.

В 1965 году Кусама выставляла свои работы в Стокгольме, Амстердаме, Гааге и Берне. На персональной выставке в галерее Ричарда Кастеллана в Нью-Йорке она показала зеркальную инсталляцию «Бесконечная зеркальная комната — поле Фалли».

На Венецианской биеннале-1966 Кусамаорганизовала уличную инсталляцию «Сад Нарциссов» из 1500 зеркальных пластиковых шаров, разложенных на земле. Они должны были «отражать, соединять и проецировать души зрителей». Художница продавала шары по два доллара за штуку.

В 1968 году она организовала антивоенный перформанс на Бруклинском мосту под названием Self-Obliteration. Anatomic Explosion-Anti-War («Самоуничтожение. Анатомический антивоенный взрыв»), где разрисовала обнаженные тела протестующих своим фирменным узором. За это в Киотской школе искусств и ремесел потребовали убрать ее имя из списка выдающихся выпускников. Несмотря на известность, продажей работ она зарабатывала очень немного, более популярны были ее журнал и магазин в США.

В 1970-е она стала одной из лидеров авангардного движения, организовывала хеппенинги в Центральном парке и на Бруклинском мосту как протест против Вьетнамской войны и писала картины Infinity Net Paintings из повторяющихся маленьких точек. В середине 1970-х ее здоровье пошатнулось (в том числе из-за стресса после смерти ее близкого друга Джозефа Корнелла), и она вернулась в Японию, где из-за экономического кризиса арт-рынок был в упадке, и она не имела успеха как художница.

С марта 1977 года она по собственному желанию стала жить в психиатрической клинике Сейва (Seiwa) из-за синдрома навязчивых состояний. Но она не перестала рисовать, а еще увлеклась поэзией и прозой. Ее роман The Hustlers Grotto of Christopher Street получил премию Tenth Literary Award от журнала Yasei Jidai в номинации «Дебют». Кусама открыла собственную мастерскую рядом с клиникой, куда врачи отпускали ее работать.

В Европе и США о Яёи Кусама вспомнили в начале 1990-х, когда прошло несколько ее ретроспектив. Она представляла Японию на Венецианской биеннале в 1993, 1998 и 1999 годах, а 1994 годуукрасила станцию метро в Лиссабоне.

В 2006 году Яёи стала первой женщиной в Японии, получившей Императорскую премию. Затем она удостоилась многих других наград, выставлялась с Джаспером Джонсом, Клаасом Олденбургом иЭнди Уорхолом. Двух последних она в итоге даже обвинила в плагиате: Кусама вообще никогда не стеснялась публичных скандалов и откровений, часто педалируя тему особенностей своего психического здоровья и т.п. Даже в старости ради самовыражения и самопиара она активно подхватывала любые резонансные темы: например, написала стихи о борьбе с Covid-19.

Одной из центральных тем ее творчества наряду с точками и зеркалами в 1990-е стала тыква, мотив которой повторялся из работы в работу. В 1994 годуЯёи создала огромную жёлтую скульптуру тыквы с черными точечными узорами. Она установлена на японском острове Наосима, где стала туристической достопримечательностью.

Художница неоднократно сотрудничала с одним из самых дорогих в мире люксовых брендов Louis Vuitton. Первый раз коллаборация состоялась в 2012 году. В 2023-м сотрудничество воплотилось в масштабном проекте: в бутике LV в модном токийском районе Харадзюку около месяца работал поп-ап-стор Кусама, где была даже гигантская скульптура Яёи в желтом платье в черный горошек: это отсылает и к ее одеянию на Венецианской биеннале-1993, и к гигантской тыкве с Наосимы. Также магазин украшали зеркальные шары и поверхности, которые тоже стали «визитной карточкой» художницы.

В районе Синдзюку в Токио еще при жизни Яёи Кусама открылся ее персональный музей, занявший пятиэтажное здании по проекту японского архитектурного бюро Kume Sekkei. Здание, похожее на пять поставленных друг на друга кубиков, расположено недалеко от мастерской художницы и психиатрической клиники Сейва, где она прожила большую часть жизни.