Покорители неба: Кто первым пересадит пассажиров на сверхзвуковые джеты?
Коммерческий провал Concorde и Ту-144 на долгие годы породил скепсис в отношении сверхзвуковой коммерческой авиации. Но Ричард Брэнсон уверен, что нашёл нишу, в которой есть клиенты, готовые платить за скорость быстрее звука, — бизнес-авиация. По прогнозам, джет Virgin Galactic сможет летать на крейсерской скорости три Маха (3580 километров в час), то есть добираться из Нью-Йорка в Лондон всего за 90 минут.
Первые изображения самолёта, вмещающего 19 пассажиров, уже опубликованы. Стремительный силуэт, элегантное крыло — всё в его дизайне подчинено скорости. Над инновационным двигателем работают в Rolls-Royce. Как не вспомнить, что именно британский бренд создал двигатели для Concorde. Силовая установка сверхзвукового джета Virgin Galactic будет работать на биотопливе, а её концепция прошла исследование в НАСА — первый шаг на длинном сертификационном пути.
Сроки создания сверхзвукового реактивного самолёта Virgin не разглашаются, но, очевидно, до первого полёта или хотя бы выкатки джета ещё далеко. А тем временем стартапы Aerion и Boom, главные конкуренты Virgin Galactic в сверхзвуковой гонке, куда ближе к цели. По крайней мере, на словах.
Представители Aerion утверждают, что начали испытания своей конструкции в аэродинамической трубе во Франции. В Boom и вовсе говорят о первом полёте своего компактного XB-1 (он же Baby Boom) в 2021 году в рамках разработки полномасштабного джета Overture.
Ближе к звёздам
Куда ближе к реальности проект космического корабля Virgin Galactic SpaceShipTwo, который доставит туристов на высоту более 50 миль. Первые клиенты Брэнсона должны почувствовать невесомость в 2022 году. Компания уже представила и сам корабль, и его интерьер, вызвавший у публики массу эмоций.
По словам Джереми Брауна, директора по дизайну Virgin Galactic, при разработке интерьера конструкторы консультировались с будущими космотуристами. В итоге челнок получил 17 иллюминаторов по всему фюзеляжу для максимального обзора, камеры высокой чёткости, которые должны заснять полёт во всех деталях, и самое большое зеркало в истории космических полётов, чтобы туристы могли посмотреть на себя, парящих в невесомости.
Салон получился, будто из фантастического фильма о космосе. Усилить эмоции от полёта призвано контурное освещение. Во время взлёта оно мягкое и успокаивающее. В момент разгона, когда включаются ракетные двигатели, подчёркивает драматизм момента. В космосе наступает тотальный блэкаут, а единственным источником света остаются звёзды.
Фото: Архивы пресс-служб