Первым делом самолёты: история авиационного бренда Breguet
С того момента, как Абрахам-Луи Бреге в 1775-м открыл в Париже часовой магазин Breguet, и до 1870-х годов часовой Дом принадлежал одной семье. Последним представителем Бреге, управлявшим компанией, стал Луи Антуан – правнук Абрахама-Луи. Следующее поколение семьи принесло ей славу совсем в другом направлении: праправнук Абрахама-Луи стал одним из пионеров авиации и создал компанию, не раз помогавшую Франции в важнейшие минуты её современной истории, – Breguet Aviation. Первый самолёт Breguet поднялся в небо в 1909 году, а уже в 1917-м могучие Breguet XIV составляли основу бомбардировочной авиации Франции. Лёгкий и невероятно живучий самолёт стал настоящим прорывом в авиастроении, ведь до Бреге никто не использовал в конструкции так много металла. Самолёт оставался верным другом французских лётчиков и после войны. На Breguet XIV учились летать многие французские пилоты, в том числе и Антуан де Сент-Экзюпери.
В 1930-е годы пассажирские самолёты Breguet обслуживали рейсы между Францией и её колониями в Африке. Надёжность и выносливость самолётов быстро сделали их популярными не только на родине, но и в Южной Америке. Простоту обслуживания и отличные лётные характеристики самолётов Breguet отмечали и военные лётчики – штурмовики модели 690 стали основным оружием французских асов против немецких танков.
После войны Breguet представила несколько спортивных планеров, которые одержали ряд побед в чемпионате мира по планерному спорту, и выпустила легендарный транспортный самолёт 765 по прозвищу Deux-Ponts – «две палубы». Кургузый на вид, он мог перевозить на двух этажах до 130 пассажиров или 17 тонн груза. И вновь надёжность самолёта и его способность работать в тяжёлых условиях сделали его настоящей звездой Африки.
Параллельно разработке и производству серийных самолётов Луи Шарль постоянно экспериментировал с винтокрылыми машинами. Бреге поднял в небо квадрокоптер, жироплан и вертолёт собственной конструкции. И если бы не война и оккупация, вполне мог бы опередить Сикорского и первым запустить вертолёт в серийное производство. Луи Шарль Бреге умер в 1955 году, оставив фирму в отличном финансовом состоянии. Незадолго до его смерти два детища семьи Бреге объединились – пилоты ВВС Франции, в том числе летавшие на самолётах Breguet, носили авиационные часы Breguet Type 20.
Уже после смерти отца-основателя Breguet Aviation выпустила несколько новых моделей транспортных и военных самолётов, которые оставались в строю до конца XX века. Последней моделью в истории компании стал представленный в 1961 году патрульный и противолодочный самолёт Breguet Atlantic. Он до сих пор служит в ВВС Франции, Италии и Нидерландов.
В 1971 году в результате объединения Breguet Aviation с Dassault был создан концерн Avions Marcel Dassault-Breguet Aviation. Производство самолётов под брендом Breguet прекратилось, а в 1990 году название концерна было изменено на Dassault Aviation. Но, несмотря на это, частичка Breguet всё равно есть и в роскошных бизнес-джетах Falcon, и в смертоносных истребителях Rafale.
Фото: Getty Images; Artcurial; архивы пресс-служб