Небо над Цвалу
ОДНАЖДЫ БЫВШИЙ ГЕНСЕК НАТО Джордж Робертсон, находясь с визитом в Москве, остроумно воспользовался известной фразой из Тютчева, что «умом Россию не понять». То же самое, признался Робертсон, можно сказать и про НАТО. Развивая тему, добавим: и про Африку. По крайней мере, южную её часть.
Когда Стивен Болер, предприниматель из Манчестера, купил огромный участок земли в пустыне Калахари неподалёку от границы с Ботсваной, многие восприняли это как экстравагантную выходку мультимиллионера. Дело происходило в начале 90-х, и в те времена ЮАР не внушала особого оптимизма инвесторам. Болер, напротив, в Африку «верил», докупил ещё земли и в результате стал владельцем 100 000 гектаров—крупнейшего в стране частного землевладения, названного им Цвалу, что в переводе с местного наречия означает «новое начало».
Известно, что владелец «начала» был персонажем незаурядным, кое в чём просто выдающимся. Агрессивный и бескомпромиссный в бизнесе, он всегда добивался своего и шёл напролом независимо от обстоятельств. Себя тоже не щадил: говорят, выпивал по две бутылки виски в день, выкуривал огромное количество сигарет, без конца ухлёстывал за женщинами и обожал охоту. Поэтому мало кто удивился, когда, достигнув 55 лет, Стивен Болер приказал долго жить в результате сердечного приступа. По словам местных рейнджеров, эксцентричный британец распорядился в завещании развеять свой прах на просторах бескрайней саванны.
В то же время «распылять» Цвалу, продавая её по частям, он строго-настрого запретил, предоставив преимущественное право выкупа алмазному королю Николасу Оппенгеймеру, охотившемуся здесь по приглашению хозяина и влюбившегося в эти места с первого взгляда. В 1999 году, на следующий год после смерти основателя, бывшая собственность Болера переходит в руки председателя De Beers.
Сегодня охота в Цвалу запрещена. Животными можно только любоваться. Причём делать это не только с «лэнд-ровера», но и при желании верхом на лошади или даже пешком. Последний вариант весьма щекотлив для нервной системы неподготовленного горожанина. Даже присутствие рядом опытного рейнджера с винтовкой наперевес мало способствует уменьшению волнения, когда вы, крадучись с подветренной стороны, приближаетесь к семейству чёрных носорогов. Внезапно огромное чудовище вскидывает морду, замирает и смотрит прямо на вас. В такой момент кажется, что носорог слышит, как стучит ваше сердце.
Чем отличается Цвалу от десятков аналогичных сафари-лоджей в ЮАР? Во-первых, ощущением необычайного простора и свободы. Только представьте, одновременно с вами на территории 100 000 га находятся всего-навсего человек 30−40, включая персонал! Вы действительно один на один с саванной, и вероятность встретить в буше другой «лэнд-ровер» с туристами невозможна по определению.
Во-вторых, продолжая славное дело Стивена Болера, Оппенгеймеры кропотливо воссоздают уникальную экосистему своих владений. К примеру, здесь прекрасно чувствуют себя уже упомянутые чёрные носороги, когда-то практически исчезнувшие не только из этих мест, но и с лица Земли из-за своих ценных рогов (не понять Африку умом!). В Цвалу успешно размножается редчайшая разновидность буйволов: так называемая Disease-free Cape Buffalo. В дословном переводе—"свободные от болезней». Дело в том, что обычные южноафриканские дикие буйволы являются естественными носителями многих микроорганизмов на ногах, языке
Понаблюдать за редкими животными в абсолютно естественной среде обитания приезжают энтузиасты со всего света, тем более что ещё относительно недавно собственность Оппенгеймеров была закрыта для публики. Люди едут самые разные, но одинаково влюблённые в Африку. Я за ужином познакомился с супругами из Канады, которые последние 25 (!) лет регулярно исследуют Чёрный континент и много где побывали. Мнение мужа о Цвалу было однозначно восторженным. «В других местах вы чувствуете себя туристом, которому показывают зверей словно по программе. Здесь—всё честно, вы можете часами колесить по саванне в поисках льва, но, когда вы его увидите, это будет самый роскошный лев в вашей жизни». «Дорогой, животных всё же маловато,—заметила супруга.—Помнишь, в Намибии мы видели сотни слонов, несущихся на водопой? Вот это было зрелище!»
Пытаясь представить огромное стадо слонов, я взглянул на небо: над головой поблёскивали бескрайние россыпи звёзд Южного полушария. Сияние звёзд было столь ярким, словно вся земная атмосфера улетучилась, превратившись в далёкий Млечный путь. Мы были наедине с мирозданием. Наедине в буквальном смысле: ведь, кроме нас, в Цвалу на площади в тысячу квадратных километров не было ни одной человеческой души.
Организация поездки—туристическая компания Luxe Tour, luxe.ru; Tswalu Kalhari Reserve, tswalu.com
