Возвращение королей

ЭТО МЕСТО ПОМНИТ МНОЖЕСТВО КРАСИВЫХ ИСТОРИЙ. В 30-х годах прошлого века юные дебютантки в белых платьях танцевали в ротонде отеля Jefferson. Билл «Боджанглз» Робинсон служил официантом в здешнем ресторане до тех пор, пока на его талант чечёточника не обратили внимание. В мраморном бассейне верхнего вестибюля плавали ручные аллигаторы, приветствуя гостей. В числе последних были—в разные годы—11 американских президентов. Если у человека было какое-то положение в обществе, оно просто обязывало его останавливаться в Jefferson в Ричмонде, штат Вирджиния. Jefferson построил в 1895 году табачный магнат Льюис Гинтер; то было элегантное здание с двумя шпилями. Здесь предлагалась фантастическая по тем временам услуга, Teleseme—вполне себе предтеча телефона. В 1980 году отель закрылся, чтобы через шесть лет открыться вновь, но уже в качестве сетевого отеля средней руки. Ричмондские бизнесмены Уильям Гудвин-младший и Беверли Армстронг сочли такой поворот событий по меньшей мере оскорбительным, и в 1991 году, не имея вообще никакого опыта в гостиничном бизнесе, выкупили гостиницу и начали многомиллионную реконструкцию с прицелом на былое великолепие. Новые владельцы снабдили номера всеми атрибутами нового века, но всё же главное, что им удалось—вернуть отелю исторический облик. Центральное место в отеле, как и в 1895 году, занимает статуя Томаса Джефферсона из каррарского мрамора, она красуется в верхнем вестибюле. Джефферсон посматривает на покрытую толстым ковром лестницу—ту, что послужила моделью для сцены в «Унесённых ветром». Она ведёт в огромную ротонду, находящуюся ниже уровня земли, с люстрой из цветного стекла Tiffany под 21-метровым потолком. Иные постояльцы отеля и жители Ричмонда не теряют надежды опять свидеться с аллигаторами в верхнем вестибюле—последний из них, Старый Помпи, сдох в 1948 году. Рассказывают, что какой-то предок Старого Помпи вылез из бассейна и пробрался в библиотеку, где некая пожилая дама приняла его за скамеечку для ног. Когда крокодил зашевелился, она с дикими криками побежала за помощью, но животное успело плюхнуться обратно в воду до прибытия соответствующих служб. Поскольку от дамы изрядно пахло хересом, к тому же её слабость к этому напитку была хорошо известна, то словам её никто не поверил. Но с тех пор к хересу она, кажется, не притрагивалась.—RR jeffersonhotel.com