Гостиница, космос
НА СЕГОДНЯШНИЙ ДЕНЬ в мире существует несколько компаний, частных и государственных, которые предлагают самые разнообразные космические путешествия: от получасовых «прыжков в невесомость», стоимостью $4 000 до недельного тура на Международной космической станции (МКС), что обойдётся $20 млн. Но уже в ближайшем будущем на орбите Земли появится настоящий отель для туристов.
Осуществить эту идею взялся американский гостиничный магнат Роберт Бигелоу. Спрос, что называется, был рождён предложением: если на посещение орбитальной станции записываются за несколько лет в очередь—а принять она может только одного гостя в год,—то почему бы не расширить услугу? Бигелоу рассчитывает принимать по 20−30 постояльцев уже в первый год; предварительная стоимость тура должна составить $8 млн, что в два с половиной раза ниже расценок «Росавиакосмоса». Очевидно, что если магнат сможет реализовать свой проект, то нынешние экспедиции на МКС перейдут в разряд архаизмов. Бигелоу даже заключил пари на полмиллиарда долларов, что его космический отель примет первых постояльцев не позднее 2015 года. Результаты предварительных испытаний экспериментальных модулей говорят о том, что магнату, скорее всего, удастся выиграть пари. Впрочем, сумма приза, пожалуй, поблекнет по сравнению с ожидаемыми доходами.
В 1999 году Роберт Бигелоу основал компанию Bigelow Aerospace, а год спустя приобрёл у NASA эксклюзивные права на разработку и использование проекта Transit Habitation Module (транспортируемый жилищный модуль), а также сам модуль. Переоборудованный сообразно своей новой функции, он получил название Nautilus. В 2000 году американские власти прекратили финансирование проекта и отказались от его использования. Исходно же этот новаторский проект разрабатывался для МКС. На тот момент жилой модуль представлял собой, грубо говоря, алюминиевую бочку 4,2 м в диаметре—довольно тесное помещение, если учесть, что в нём должны были находиться до шести человек одновременно. Но больший модуль просто не на чём было привезти. Внешние параметры его ограничивались габаритами грузового отсека шаттла, которые составляют 4,5 метра в ширину и 18 м в длину. Задача казалась неразрешимой, однако специалисты нашли до гениальности простой выход. Если объект должен быть достаточно маленьким для доставки на орбиту и в то же время достаточно большим для комфортного жилья, то нужно сделать так, чтобы он мог стать большим прямо в космосе. А потому изготовить его следует не из металла, а из прочного и гибкого материала, который можно доставить на орбиту в свёрнутом состоянии, а уже на месте надуть наподобие воздушного шарика.
Бигелоу оценил новаторство идеи и обратился к разработчику, инженеру NASA Уильяму Шнайдеру с предложением продолжить работу над проектом. Шнайдер, перешедший к тому времени на преподавательскую работу в Texas A&M University, поначалу отнёсся к предложению как к прихоти богатого чудака, но вскоре убедился в серьёзности его намерений, к тому же для него это был единственный шанс увидеть своё детище в работе.
Что же представляет собой будущий отель Nautilus?
В свёрнутом состоянии это прочный металлический стержень—основание, вокруг которого обёрнуты множеством слоёв надувные стены. Диаметр конструкции 4,5 метра, длина—13,7. После вывода на орбиту внутрь нагнетается воздух, раздувающий стены, толщина которых составит 30−45 см. Внутренний объём модуля будет равен 330 кубометрам. Стенки состоят из трёх основных слоёв. Внутренний слой—пластмасса, дальше идёт основное покрытие из трёх слоёв кевлара (синтетическое высокопрочное волокно—в пять раз прочнее стали), герметично закрытого неопреном, в который вплетены углепластиковые ленты—оно надёжно защищает помещение от радиации и ультрафиолетовых лучей, а с внешней стороны—чередующиеся углеродные волокна и специальная некстелевая пена, которая превращает ударяющиеся частицы в горячий газ. Подробностей процесса фирма, по понятным причинам, не разглашает, ограничиваясь пояснением, что пена рассеивает энергию во всех направлениях и разрушает частицы ещё до того, как они смогут представить угрозу для покрытия модуля. При испытаниях этот слой выдержал обстрел 16-миллиметровыми алюминиевыми шариками, летящими со скоростью 6,4 км в секунду,—то есть надувной модуль и по прочности даст фору алюминиевому.
Конструкция Nautilus состоит из трёх этажей. На первом расположен санблок, на втором—спальня, на третьем—комната для отдыха и развлечений. С торцов модуля находятся жёсткие переборки, в этих местах будут размещаться солнечные батареи и специальные стыковочные узлы. Дело в том, что в планах Bigelow Aerospace со временем расширить площади Nautilus за счёт присоединения нескольких однотипных модулей. При этом должны быть предусмотрены возможности стыковки с другими кораблями, в том числе и российскими «Союзами». Более того, отель, по идее разработчиков, можно превратить в дальнейшем в круизный лайнер, на котором можно будет, например, облететь вокруг Луны.
Первая работающая модель гостиницы в треть настоящей величины проходит испытания в космосе уже полтора года. Genesis-1 вышел на орбиту в июле 2005 года с российской ракетной базы близ посёлка Домбаровский (Оренбургская обл.), а поднимала его конверсионная ракета-носитель «Днепр», принадлежащая российско-украинской компании ISC Kosmotras. Genesis будет находиться в космосе в течение пяти лет. Разработчики хотят проверить долговечность материалов и надёжность систем в реальных условиях. До сих пор вся информация, поступающая с 13 видеокамер, свидетельствует о том, что все системы модуля работают нормально. Вы можете убедиться в этом сами, посетив сайт: bigelowaerospace.com.
На начало 2007 года запланирован старт модуля Genesis-2, в котором будут испытаны новое теплоизоляционное покрытие и новые наземные средства управления. Его размеры составляют 45 процентов от оригинала. Кстати, любой желающий может отправить на нём в космос свои снимки и небольшие сувениры, заплатив за эту услугу $295.
А уже к 2012 году должен быть запущен полномасштабный прототип отеля.
В окончательном варианте космическая гостиница будет состоять из нескольких, объединённых между собой модулей, в которых будут располагаться комфортабельные спальни, спортзал, комната отдыха, бар, лаборатория. Словом, Бигелоу обещает окружить своих постояльцев поистине неземным комфортом.
Однако пока не решена одна существенная проблема—как доставлять в отель постояльцев. Бигелоу надеется, что здесь поможет объявленный Bigelow Aerospace конкурс на разработку космического корабля, способного доставить на высоту 500 км группу из 5−6 человек. Главный приз конкурса America’s Space Prize—$50 млн, а его итоги должны быть подведены в 2010 году. Одним из вероятных претендентов на приз эксперты называют компанию SpaceDev, принадлежащую Джиму Бенсону и входящую в число первопроходцев частного ракетостроения. В SpaceDev «подобрали» ещё одну невостребованную разработку NASA—проект HL-20, относящийся к началу 90-х годов, на основе которого разрабатывается многоразовый челнок Dream Chaser. «Охотник за мечтой» будет стартовать вертикально, а приземляться горизонтально, как и шаттл, только, в отличие от него, весит он в 8 раз меньше. Горизонтальное приземление усложнит конструкцию, но Бенсон лёгких путей не ищет, а к посадочным капсулам на парашютах относится с презрением.
Честолюбивые замыслы Джима Бенсона не ограничиваются «челночными» рейсами на орбиту. В недалёком будущем он предлагает создать недорогую и безопасную систему для полётов на Луну. Высадка астронавтов на её поверхность должна, по замыслу инженеров компании, производиться в капсуле с помощью четырёх «ракетных кресел». Обитаемые модули, которые будут прилетать с каждой экспедицией и оставаться на лунной орбите, со временем образуют обширную базу. Расчётная стоимость системы должна уложиться в $10 млрд.
Ажиотаж среди коммерческих фирм в деле освоения лунного пространства заставил активизироваться и государственные компании. Три года назад Дж. Буш обнародовал «Лунную стратегию» NASA. Согласно ей, американцы вернутся на Луну к 2020 году. «Луна станет отправной точкой для долгосрочных миссий. Не позже 2008 года мы начнём посылать на Луну роботов, чтобы подготовиться к высадке человека. Используя новые космические корабли, мы отправим людей на Луну уже в 2015 году, где они будут жить и работать всё большие промежутки времени».
Россия тоже не останется в стороне. Федеральное космическое агентство РФ вместе с Ракетно-космической корпорацией «Энергия» имени С.П. Королёва и агентством «Спейс Адвенчер» 10 августа 2005 года обнародовали проект, предусматривающий облёт Луны на модернизированных кораблях «Союз», которые для этого необходимо снабдить усиленным теплоизоляционным покрытием. Дело в том, что скорость возвращения с Луны значительно выше, чем при сходе с околоземной орбиты, и, соответственно, выше нагрев корпуса корабля. Сначала экипаж в составе двух космонавтов и туриста прибудет на МКС, где в течение недели будет проходить адаптацию. За это время «Союз» должен состыковаться с разгонным блоком, предварительно доставленным на орбиту носителем «Протон» или «Зенит», а следующая неделя уйдёт на облёт Луны на высоте 100−200 км над поверхностью и возвращение на Землю.—RR
www.spaceadventures.com,
www.virgingalactic.com
АЛЛЕЯ ЗВЁЗД
Межгалактическое времяпрепровождение становится всё более популярным. Космос—новая сцена, на которой блистают безвестные ранее миллионеры
ОФИЦИАЛЬНЫЙ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ КОСМИЧЕСКОГО ТУРИЗМА—28 апреля 2001 года. В этот день с Байконура стартовал космический корабль «Союз ТМ-32» с американским миллионером Деннисом Тито. Он провёл на орбите 7 дней, делая снимки родной планеты. Через год в космос отправился гражданин ЮАР Марк Шаттлворт. Он работал со своей собственной научно-исследовательской программой, принимал участие во множестве пресс-конференций, которые транслировались на 30 стран Африки. Марку было разрешено свободно перемещаться по всей космической станции, пользоваться имеющимися на станции ноутбуками для отправки и приёма электронной почты. Ему даже была предоставлена возможность отправлять на Землю свои фото- и видеоматериалы при помощи американской системы связи. Вернувшись на Землю, Марк Шаттлворт приобрёл на память спускаемый аппарат «Союз ТМ-33», свой космический скафандр и объявил о намерении непременно повторить полёт «в любое время».
Третьим стал американский физик-миллионер Грегори Олсен. 59-летний космический турист в октябре 2005 года участвовал в 11-й экспедиции на Международную космическую станцию.
18 сентября 2006 года путешествие в космос совершила дама—американка иранского происхождения Ануше Ансари, представительница семейства Ансари, известного своими инвестициями в сферу космического туризма. Проходя подготовку в России и в хьюстонском центре NASA, 40-летняя Ансари до самого последнего момента оставалась лишь дублёром японского бизнесмена Дайсукэ Эномото, но он не был допущен к полёту по состоянию здоровья. Ануше Ансари побывала на МКС 11 суток и провела на борту станции один научный эксперимент для РКК «Энергия» и два эксперимента для Европейского космического агентства.